Les années 30, dans un village au nord-est de la Chine, au cours de l'invasion japonaise. Après la mort de son père, une jeune héritière d'une propriété exploitant le sorgho organise la résistance face aux envahisseurs qui détruisent ses récoltes.
Pendant la Révolution Culturelle, un homme est envoyé dans l'arrière pays chinois. Arrivé dans une région montagneuse, il voit les habitants d'un village lui demander de devenir professeur.
