À travers l'épopée d'une famille ordinaire et de Fugui, le personnage principal, l'histoire de la Chine profonde des années quarante aux années soixante-dix.
Chine, à l'époque médiévale. Les clans Liang et Wei s'opposent depuis des années, se livrant une guerre sans fin. Au cours d'une bataille, un fantassin parvient à capturer un général de l'armée adverse et compte le livrer à ses supérieurs, pour obtenir gloire et fortune. Les deux ennemis...
Lang revient dans sa ville natale aux portes du désert de Gobi. Alors qu'il travaille pour la patrouille locale chargée de débarrasser la ville des chiens errants, il se lie d’amitié avec l’un d’entre eux. Une rencontre qui va marquer un nouveau départ pour ces deux âmes solitaires.
Un pastiche de comédie musicale et de film noir, dans le Shanghai décadent des années 1920. Un escroc élégant, aidé d'un policier véreux, produit un délirant concours de beauté pour courtisanes, puis se sauve avec la lauréate, qui meurt mystérieusement.
Zhao aime les femmes bien en chair. Après de multiples déconvenues, il rencontre enfin l'âme sœur, une veuve fort plantureuse qui consent à l'épouser à condition qu'il réunisse une importante somme d'argent pour le jour de la cérémonie. Ce modeste retraité fait alors appel à la...
Au cours de son séjour à Shanghaï, le coiffeur star de ses dames, Mizushima, se perd au cours d’une déambulation nocturne après une dispute avec son amie. Il est pris en charge par la chauffeur de taxi, Linxi, véritable garçon manqué et désespérée d’apprendre que son amour secret se...
Une cadre communiste est submergée par le regret après avoir rompu avec son ancien amant attaqué comme étant de droite lors de la campagne anti-droite. Des décennies plus tard, elle a désormais la possibilité de le réhabiliter.
Le « droitiste » Xu Lingjun est allé travailler dans un ranch au nord-ouest. Il a reçu des soins des bergers locaux et a épousé une fille de la campagne, Li Xiuzhi. Il a résolument renoncé à la chance de vivre aux États-Unis et a décidé de rester et de construire sa patrie.
Ryo est un jeune horloger japonais vivant en Chine. Un jour, il rencontre et tombe amoureux d'une jeune femme nommée Ruo Lan. Ruo Lan a une sœur jumelle, Ru Mei, qui est mariée à Tian Lun. Lors d'un voyage à l'étranger, une des jumelles meurt dans un accident. Est-ce Ruo lan ou Ru Mei qui...
