En 1938, Guido, jeune homme plein de gaieté, rêve d'ouvrir une librairie, malgré les tracasseries de l'administration fasciste. Il tombe amoureux de Dora, institutrice étouffée par le conformisme familial et l'enlève le jour de ses fiançailles avec un bureaucrate du régime. Cinq ans plus...
Criblée de dettes suite à la disparition de son mari, une mère emménage provisoirement sur une péniche avec sa fille et tente de subvenir à leurs besoins.
Lucia, jeune avocate prometteuse, rencontre au tribunal Luca, avocat comme elle. Une histoire d'amour commence entre eux. Cependant, rapidement, elle se rend compte que Luca est instable : il part, revient, s'installe avec elle, la quitte. Elle apprend même qu'il n'a pas rompu avec son ex...
