La veuve a une fille laide et paresseuse, Pechmarie, et une belle-fille belle et travailleuse, Goldmarie. Parce que Pechmarie est sa vraie fille, la veuve la favorise clairement et fait Goldmarie faire tout le travail. La pauvre Goldmarie doit également s'asseoir et tourner toute la journée près...
L'histoire se passe autour du 13 août 1961, jour de la construction du Mur de Berlin. Un membre d'une des milices ouvrières, qui gardent les maçons érigeant le Mur, empêche son demi-frère de fuir à l'Ouest.
