1941, le ghetto de Varsovie. Filip, un jeune juif polonais, et sa bien-aimée Sarah s'apprêtent à se produire dans un cabaret pour gagner leur vie. Lors de la première, une fusillade a lieu, au cours de laquelle Sara, ainsi que les proches de Philip assis dans le public sont tués. Deux ans plus...
Varsovie, 1968. Des étudiants protestent contre l'expulsion illégale de leurs collègues de l'université et défendent l'affiche "Dziady" (fête des ancêtres) réalisée par Kazimierz Dejmek et mise en scène au Théâtre national. Hania et Janek font également partie des jeunes manifestants....
Pologne, 1982, les jours politiquement chauds de la loi martiale communiste. Deux frères mineurs de charbon réagissent différemment à l'état policier oppressif. Alors que Tadek préfère se retirer dans la neutralité, Janek choisit un engagement actif dans la clandestinité démocratique....
