Après sa première défaite, Barney Ross, un champion de boxe, va peu à peu sombrer dans l'amertume. Celui-ci décide alors de s'engager dans les Marines où il se distingue, durant la guerre du Pacifique. Mais à son retour il est traumatisé par la guerre et devient, cette fois-ci, dépendant...
Les stars musicales de 1959 du réalisateur Charles Lederer, James Cagney, sont des débardeurs sans scrupules qui vont recourir à toutes les ruses du livre pour remporter la présidence de son syndicat.
