Première partie. En 1917, l'Empire allemand combat sur deux fronts, à l'est et à l'ouest. Dans ce contexte difficile, l'état-major décide de renvoyer dans sa patrie d'origine le révolutionnaire Lénine, qui s'est exilé en Suisse. Avant son départ en train pour Petrograd, l'actuel...
Pour sauver de la faillite la vieille entreprise familiale de restauration de monuments, Andrea et Nicola partent faire fortune aux Amériques. Plein d'enthousiasme, les deux frères déchantent vite et connaissent rapidement la vie harassante des saisonniers. Pourtant, un jour la chance apparaît...
France est une femme bourgeoise hautaine qui est abandonnée au bord de la route par son mari après une violente querelle. Elle rencontre Charles, un médecin. La rencontre des deux inconnus est au centre du film, ainsi que leurs rencontres avec des personnages à un relais routier.
